Os fornecedores, designados normalmente por comercializadores, compram a energia eléctrica a produtores, directamente ou através de bolsas (OMIP, em Portugal, e OMEL, em Espanha), e utilizam as redes de transporte e de distribuição para a fazer chegar aos seus clientes (regime de acesso às redes), sendo a EDP Distribuição responsável pela entrega da energia eléctrica aos clientes ligados às suas redes, de acordo com padrões de qualidade regulamentarmente definidos.
Os clientes podem optar por:
- celebrar contrato com um comercializador estabelecido no mercado, praticando preços livres em regime de concorrência;
- celebrar contrato com o comercializador de último recurso*, a EDP Serviço Universal, que fornece electricidade a todos os clientes que o solicitem (regime universal), praticando tarifas reguladas estabelecidas pela ERSE - Entidade Reguladora dos Serviços Energéticos.
* - Existem em Portugal Continental 10 outros comercializadores de último recurso, actuando em áreas limitadas, sendo 8 cooperativas, uma junta de freguesia e uma casa do povo.